Case Study: Conception systémique pour des services numériques durables

Défi

Le ministère français de la Culture était confronté au défi de développer une plateforme qui soit à la fois utile et durable dans le temps. Comme pour de nombreux produits numériques, il existait un risque que, sans une réflexion approfondie sur les impacts à long terme, la plateforme évolue d'une manière qui crée des externalités négatives, réduise ses performances ou s'éloigne de son objectif initial.

Les services numériques suivent souvent un schéma prévisible : ils commencent comme des produits minimums viables (MVP), mais accumulent progressivement des fonctionnalités pour répondre aux besoins d'une base d'utilisateurs en expansion. Cette prolifération de fonctionnalités peut conduire à des produits surchargés qui consomment des ressources excessives, deviennent difficiles à maintenir et peuvent avoir des conséquences sociétales ou environnementales imprévues.

(link: https://designersethiques.org/en/association/qui-sommes-nous class: mylink lang: de rel: nofollow role: button target: _blank title: Wikipédia text: Concepteurs éthiques) , une organisation de recherche-action axée sur les technologies numériques et les pratiques de conception, a animé un atelier de conception pour l'équipe derrière la plateforme Audiodescription en novembre 2024. L'atelier avait pour but de stimuler leur vision et leur feuille de route avant le lancement du portail en février 2025.

D'autres services numériques gouvernementaux sont confrontés à des défis similaires. Par exemple, « Cartobio », un outil gouvernemental français distinct destiné à l'audit de l'agriculture biologique, a connu ses propres défis en matière de durabilité à mesure que le produit mûrissait et accumulait des fonctionnalités.

Objectifs

• Évaluer et anticiper les externalités positives et négatives de la plateforme d'audiodescription.
• Créer un cadre permettant d'évaluer les ajouts de fonctionnalités par rapport à leur utilité et à leur impact réels.
• Développer des stratégies pour limiter les impacts négatifs potentiels avant qu'ils ne se manifestent.
• Intégrer les considérations de durabilité directement dans la feuille de route du produit.
• Établir des critères clairs pour le retrait des fonctionnalités afin de maintenir les performances et l'orientation du produit.

Approche

• Atelier de conception systémique : Ethical Designers a animé un atelier de deux heures avec l'équipe du ministère de la Culture afin de cartographier toutes les externalités positives et négatives de la plateforme d'audiodescription. À l'aide de la méthodologie «(link: https://tarotcardsoftech.artefactgroup.com/ class: mylink lang: de rel: nofollow role: button target: _blank title: Wikipédia text: Cartes de tarot de la technologie)», ils ont créé des scénarios utopiques et dystopiques afin de visualiser les futurs potentiels du service avant son lancement en février 2025. Cet exercice a aidé l'équipe à comprendre les implications plus larges des choix de conception et des décisions relatives aux fonctionnalités.
• Cadre d'évaluation des fonctionnalités : tant pour la plateforme d'audiodescription que pour Cartobio, les équipes ont élaboré des critères pour évaluer les fonctionnalités non seulement en fonction de la demande des utilisateurs, mais aussi en fonction de leur impact sur la durabilité, de leur coût de maintenance et de leur adéquation avec les objectifs fondamentaux. Ce cadre a été appliqué à la fois aux nouvelles propositions de fonctionnalités et aux fonctionnalités existantes.
• Retrait stratégique et refonte des fonctionnalités : dans le cadre d'une initiative distincte, l'équipe derrière Cartobio (l'outil d'audit de l'agriculture biologique) a appliqué une réflexion critique aux fonctionnalités existantes, en évaluant leur valeur réelle par rapport à leur consommation de ressources. Elle a pris la décision difficile de supprimer un graphique illustrant les taux de conversion des exploitations agricoles après avoir déterminé que sa valeur ajoutée ne justifiait pas son impact négatif sur la réactivité et l'accessibilité. L'équipe Cartobio a également reconnu qu'à mesure que son produit évoluait et offrait plus de choix aux utilisateurs, les modèles de conception initiaux des filtres ne fonctionnaient plus efficacement. Elle a repensé ces éléments de navigation afin de garantir qu'ils restent intuitifs malgré leur complexité croissante.
• Intégration de la feuille de route : sur la base des conclusions de l'atelier de conception systémique, l'équipe de la plateforme Audiodescription a modifié sa feuille de route afin d'y inclure des mesures spécifiques visant à atténuer les externalités négatives potentielles. Cela a permis de transformer les préoccupations théoriques en priorités de développement pratiques pour le lancement à venir.

Impact

• Identification préventive des externalités négatives potentielles avant le lancement du produit
• Création d'une feuille de route produit plus réfléchie et axée sur la durabilité
• Élaboration de stratégies d'atténuation intégrées au plan de développement initial
• Alignement de l'équipe autour de la vision à long terme et des impacts potentiels de la plateforme
• Amélioration de la réactivité de la plateforme grâce à la suppression des fonctionnalités gourmandes en ressources et à faible valeur ajoutée
• Amélioration de l'accessibilité pour tous les utilisateurs en restant concentré sur les fonctionnalités essentielles
• Création d'une navigation plus intuitive malgré la complexité croissante du service
• Réduction du traitement et du stockage inutiles des données grâce à la suppression des fonctionnalités de faible valeur

Points clés à retenir

• Une évaluation précoce est cruciale : l'analyse des externalités potentielles est plus efficace aux premiers stades d'un produit, lorsque des changements peuvent être apportés avec un minimum de perturbations.
• Les techniques de visualisation fonctionnent : l'utilisation de méthodes telles que les cartes de tarot technologiques aide les équipes à imaginer concrètement des scénarios futurs qui, sans cela, resteraient abstraits.
• La suppression de fonctionnalités est utile : malgré l'aversion à la perte, la suppression de fonctionnalités peut améliorer considérablement les performances globales et la durabilité du produit, comme le montre l'exemple de Cartobio.
• Les conceptions initiales ne sont souvent pas évolutives : les modèles de conception qui fonctionnent pour un MVP peuvent nécessiter une refonte fondamentale à mesure que l'offre de produits s'élargit, comme l'a montré l'expérience du système de filtrage de Cartobio.
• La durabilité nécessite une évaluation continue : la création de services numériques durables exige une évaluation continue plutôt que des décisions ponctuelles.
• Une facilitation externe peut apporter une valeur ajoutée : le fait de faire appel à une organisation telle que Ethical Designers pour animer des ateliers de conception systémique apporte une expertise spécialisée et une perspective objective au processus, ce qui peut aider à lancer certaines de ces méthodologies.

Étapes futures

• Étendre la méthodologie de conception systémique à d'autres services numériques au sein du gouvernement français
• Développer des indicateurs quantitatifs pour mesurer l'impact environnemental de l'ajout et de la suppression de fonctionnalités
• Créer un processus standardisé pour les audits périodiques des fonctionnalités tout au long du cycle de vie des produits
• Partager le cadre et les enseignements avec la communauté numérique du secteur public au sens large
• Étudier les moyens de faire des utilisateurs des participants actifs aux décisions en matière de durabilité

Conclusion

L'approche du ministère français de la Culture à l'égard de la plateforme d'audiodescription, facilitée par Ethical Designers, démontre l'intérêt de prendre en compte la durabilité et les externalités dès le début du processus de développement. Parallèlement, la volonté de l'équipe Cartobio de supprimer certaines fonctionnalités montre comment ces principes peuvent être appliqués à des produits matures.
Ensemble, ces exemples distincts mais complémentaires illustrent une perspective de plus en plus mûre en matière de développement de produits numériques au sein des services gouvernementaux français. En incubant des start-ups pour relever des défis réels, en utilisant des outils de conception systémique dès le début du processus et en maintenant la discipline nécessaire pour évaluer les fonctionnalités en fonction de leur utilité et de leur impact réels, ces équipes créent des services numériques plus durables et plus ciblés.
Cette étude de cas montre que la durabilité des produits numériques ne se résume pas à l'efficacité technique, mais qu'elle repose sur des décisions fondamentales concernant les fonctionnalités qui méritent d'exister. En établissant des cadres permettant de prendre ces décisions de manière plus systématique et moins influencée par le biais d'accumulation de fonctionnalités, ces équipes ont créé des modèles de développement de services numériques durables qui pourraient profiter aux organisations du secteur public à l'échelle mondiale.