Case Study: Diseño sistémico para servicios digitales sostenibles

Desafío

El Ministerio de Cultura francés se enfrentó al reto de desarrollar una plataforma (link: https://beta.gouv.fr/startups/audiodescription.html class: mylink lang: de rel: nofollow role: button target: _blank title: Wikipedia text: Plataforma de audiodescripción) que fuera útil y sostenible a lo largo del tiempo. Al igual que ocurre con muchos productos digitales, existía el riesgo de que, sin una consideración adecuada de los impactos a largo plazo, la plataforma pudiera evolucionar de formas que crearan externalidades negativas, redujeran el rendimiento o se desviaran de su propósito principal.

Los servicios digitales suelen seguir un patrón predecible: comienzan como productos mínimos viables (MVP), pero poco a poco van acumulando funciones para dar servicio a una base de usuarios cada vez mayor. Esta acumulación de funciones puede dar lugar a productos inflados que consumen recursos excesivos, se vuelven difíciles de mantener y pueden tener consecuencias sociales o medioambientales no deseadas.

(link: https://designersethiques.org/en/association/qui-sommes-nous class: mylink lang: de rel: nofollow role: button target: _blank title: Wikipedia text: Diseñadores éticos) , una organización de investigación-acción centrada en la tecnología digital y las prácticas de diseño, organizó un taller de diseño para el equipo responsable de la plataforma de audiodescripción en noviembre de 2024. El taller se diseñó para estimular su visión y su hoja de ruta antes del lanzamiento del portal en febrero de 2025.

Existen retos similares en otros servicios digitales gubernamentales. Por ejemplo, «Cartobio», una herramienta gubernamental francesa independiente para auditar la agricultura ecológica, ha experimentado sus propios retos de sostenibilidad a medida que el producto maduraba y acumulaba funciones.

Objetivos

• Evaluar y anticipar las externalidades positivas y negativas de la Plataforma de Audiodescripción.
• Crear un marco para evaluar las nuevas funciones en función de su utilidad e impacto reales.
• Desarrollar estrategias para reducir los posibles impactos negativos antes de que se manifiesten.
• Integrar las consideraciones de sostenibilidad directamente en la hoja de ruta del producto.
• Establecer criterios claros para la retirada de funciones con el fin de mantener el rendimiento y el enfoque del producto.

Enfoque

• Taller de diseño sistémico: Ethical Designers facilitó un taller de dos horas con el equipo del Ministerio de Cultura para mapear todas las externalidades positivas y negativas de la Plataforma de Audiodescripción. Utilizando la metodología «(link: https://tarotcardsoftech.artefactgroup.com/ class: mylink lang: de rel: nofollow role: button target: _blank title: Wikipedia text: Tarjetas de tarot de la tecnología)», crearon escenarios utópicos y distópicos para visualizar los posibles futuros del servicio antes de su lanzamiento en febrero de 2025. Este ejercicio ayudó al equipo a comprender las implicaciones más amplias de las elecciones de diseño y las decisiones sobre las funciones.
• Marco de evaluación de funciones: tanto para la Plataforma de Audiodescripción como para Cartobio, los equipos desarrollaron criterios para evaluar las funciones no solo en función de la demanda de los usuarios, sino también de su impacto en la sostenibilidad, el coste de mantenimiento y la alineación con los objetivos fundamentales. Este marco se aplicó tanto a las propuestas de nuevas funciones como a las funcionalidades existentes.
• Retirada estratégica y rediseño de funciones: en una iniciativa independiente, el equipo responsable de Cartobio (la herramienta de auditoría de la agricultura ecológica) aplicó el pensamiento crítico a las funciones existentes, evaluando su valor real en relación con su consumo de recursos. Tomaron la difícil decisión de eliminar un gráfico que ilustraba las tasas de conversión de las explotaciones agrícolas tras determinar que su valor añadido no justificaba su impacto negativo en la capacidad de respuesta y la accesibilidad. El equipo de Cartobio también reconoció que, a medida que su producto se ampliaba y ofrecía más opciones a los usuarios, los patrones de diseño iniciales de los filtros ya no funcionaban de manera eficaz. Rediseñaron estos elementos de navegación para garantizar que siguieran siendo intuitivos a pesar de su creciente complejidad.
• Integración de la hoja de ruta: basándose en las conclusiones del taller de diseño sistémico, el equipo de la plataforma Audiodescription modificó su hoja de ruta de funciones para incluir medidas específicas destinadas a mitigar las posibles externalidades negativas. Esto transformó las preocupaciones teóricas en prioridades de desarrollo prácticas para el próximo lanzamiento.

Impacto

• Identificación preventiva de posibles externalidades negativas antes del lanzamiento del producto.
• Creación de una hoja de ruta del producto más reflexiva y centrada en la sostenibilidad.
• Desarrollo de estrategias de mitigación integradas en el plan de desarrollo inicial.
• Alineación del equipo en torno a la visión a largo plazo y los posibles impactos de la plataforma.
• Mejora de la capacidad de respuesta de la plataforma mediante la eliminación de funciones que consumen muchos recursos y tienen poco valor.
• Mejora de la accesibilidad para todos los usuarios manteniendo el enfoque en la funcionalidad básica.
• Creación de una navegación más intuitiva a pesar del aumento de la complejidad del servicio.
• Reducción del procesamiento y almacenamiento innecesarios de datos mediante la eliminación de funciones de bajo valor.

Conclusiones clave

• La evaluación temprana es crucial: el análisis de las posibles externalidades es más eficaz en las primeras etapas de un producto, cuando se pueden realizar cambios con una interrupción mínima.
• Las técnicas de visualización funcionan: el uso de métodos como las Tarot Cards of Tech ayuda a los equipos a imaginar de forma concreta escenarios futuros que, de otro modo, podrían seguir siendo abstractos.
• La retirada de funciones es valiosa: a pesar de la aversión a las pérdidas, la eliminación de funciones puede mejorar significativamente el rendimiento y la sostenibilidad generales del producto, como se muestra en el ejemplo de Cartobio.
• Los diseños iniciales a menudo no son escalables: los patrones de diseño que funcionan para un MVP pueden necesitar un replanteamiento fundamental a medida que se amplía la oferta de productos, como se ha experimentado con el sistema de filtrado de Cartobio.
• La sostenibilidad requiere una evaluación continua: la creación de servicios digitales sostenibles exige una evaluación continua, en lugar de decisiones puntuales.
• La facilitación externa puede añadir valor: contar con una organización como Ethical Designers para facilitar talleres de diseño sistémico aporta conocimientos especializados y una perspectiva objetiva al proceso que pueden ayudar a poner en marcha algunas de estas metodologías.

Pasos futuros

• Ampliar la metodología de diseño sistémico a otros servicios digitales del Gobierno francés.
• Desarrollar métricas cuantitativas para medir el impacto medioambiental de la incorporación y eliminación de funciones.
• Crear un proceso estandarizado para la auditoría periódica de las funciones a lo largo del ciclo de vida de los productos.
• Compartir el marco y los aprendizajes con la comunidad digital del sector público en general.
• Investigar formas de hacer que los usuarios participen activamente en las decisiones sobre sostenibilidad.

Conclusión

El enfoque del Ministerio de Cultura francés respecto a la Plataforma de Audiodescripción, facilitado por Ethical Designers, demuestra el valor de tener en cuenta la sostenibilidad y las externalidades en las primeras fases del proceso de desarrollo. Por su parte, la disposición del equipo de Cartobio a retirar funciones muestra cómo estos principios pueden aplicarse a productos maduros.
En conjunto, estos ejemplos separados pero complementarios ilustran una perspectiva madura sobre el desarrollo de productos digitales dentro de los servicios gubernamentales franceses. Al incubar startups para abordar retos reales, emplear herramientas de diseño sistémico en las primeras fases del proceso y mantener la disciplina de evaluar las funciones en función de su verdadera utilidad e impacto, estos equipos están creando servicios digitales más sostenibles y centrados.
Este estudio de caso ilustra que la sostenibilidad en los productos digitales no se limita a la eficiencia técnica, sino que se trata de decisiones fundamentales sobre qué funciones merecen existir en primer lugar. Al establecer marcos para que estas decisiones sean más sistemáticas y menos impulsadas por el sesgo de acumulación de funciones, estos equipos han creado modelos para el desarrollo sostenible de servicios digitales que podrían beneficiar a las organizaciones del sector público a nivel mundial.